Wet op de bescherming van werknemers – Wat werkgevers moeten weten en doen

Tegen een werkomgeving waar seksuele intimidatie en pesten nog steeds wijdverbreid zijn, Vix Anderton legt uit wat de nieuwe Wetsvoorstel ter bescherming van werknemers is. Vix, dat in oktober 2024 van kracht wordt, beschrijft welke ‘redelijke stappen’ organisaties nu kunnen nemen om zich voor te bereiden op de nieuwe wetgeving.

Pesten en seksuele intimidatie komen in het Verenigd Koninkrijk nog steeds veel voor. Irwin Mitchell-enquête in 2023 ontdekte dat een derde van de werknemers te maken heeft gehad met pesten vermomd als plagerij. Gecombineerd met een toename in meldingen van intimidatie op het werk, wordt geschat dat minstens 40% van de vrouwen heeft te maken gehad met seksuele intimidatie op de werkplekDit is een probleem dat organisaties dringend serieus moeten nemen.

Er is duidelijk behoefte aan robuuste preventie om deze problemen aan te pakken. De onlangs aangenomen Worker Protection Bill, een amendement op de Gelijkheidswet 2010luidt een belangrijke verschuiving in de aanpak van het voorkomen van seksuele intimidatie op de werkplek in.

SNELLE LINKS

Komt pesten en intimidatie op de werkvloer veel voor?

Er is geen ontkomen aan de omvang van pesterijen op de werkvloer. Een overheidsstudie uit 2020 onthulde dat 1,5 miljoen mensen jaarlijks te maken krijgen met intimidatie door derden, wat leidde tot een toezegging om in 2021 wetgeving tegen seksuele intimidatie door derden te maken. In een onderzoek uit 2019, 20% van alle NHS-medewerkers gaf aan dat ze op de werkvloer gepest zijn en 29,9% gaf aan dat ze psychische problemen ervoeren als gevolg van pestgedrag (NHS Employers, 2019).

Verder een Onderzoek uit 2023 gepubliceerd in het British Journal of Surgery Uit onderzoek is gebleken dat vrouwen vaker getuige zijn van seksueel wangedrag en het slachtoffer worden van seksueel misbruik als ze in de buurt zijn van collega’s. Bijna 90% van de vrouwen in de chirurgische sector is getuige geweest van intimidatie, 63% is seksueel geïntimideerd door collega’s en 30% is in de afgelopen 5 jaar het doelwit geweest van seksueel misbruik.

Vrouwen dragen een onevenredig grote last. TUC-peiling in 2023 vond dat 58% van de jonge vrouwen aangaven ervaringen te hebben met intimidatie, pesten of verbaal geweld op het werk. De noodzaak voor een paradigmaverschuiving in het aanpakken van intimidatie op de werkplek is duidelijk, en de Worker Protection Bill is erop gericht om aan deze vraag te voldoen.

VOORKOM PESTEN OP DE WERKPLEK →

Wat de Wat betekent de Worker Protection Bill voor werkgevers?

Met ingang van oktober 2024 introduceert de Worker Protection Bill een nieuwe plicht voor werkgevers waarbij de verantwoordelijkheid bij hen ligt om seksuele intimidatie op het werk te voorkomen. Deze plicht vereist dat werkgevers redelijke stappen ondernemen om seksuele intimidatie van hun werknemers tijdens hun dienstverband te voorkomen.

Belangrijk is dat arbeidsrechtbanken nu de bevoegdheid hebben om de compensatie met maximaal 25% te verhogen in gevallen van bewezen non-compliance. Om werkgevers te begeleiden, de Commissie voor Gelijkheid en Mensenrechten (EHRC) geeft momenteel advies over nalevingsrichtlijnen.

De wetgeving wijzigt de bepalingen in de Equality Act 2010 om werknemers beter te beschermen tegen intimidatie op de werkplek en seksuele intimidatie. De focus verschuift van ‘herstel’ naar ‘preventie’.

VOORKOM SEKSUELE INTIMIDATIE OP HET WERK →

Begrijpen hoe pesten en intimidatie eruit zien

Pesterijen, zoals gedefinieerd in Sectie 23 van de Equality Act 2010, omvat ongewenst gedrag gerelateerd aan een beschermd kenmerk dat de waardigheid van een individu schendt of een intimiderende, vijandige, vernederende, vernederende of aanstootgevende omgeving creëert. Opvallend is dat pesterijen niet opzettelijk hoeven te zijn; de focus ligt op de impact op de ontvanger. Om een ​​analogie te gebruiken, het maakt niet uit of je van plan was om op mijn voet te stappen; mijn voet doet pijn doordat je erop stapt.

Pesterijen hoeven ook niet door de persoon die het doelwit is te worden ervaren, want iedereen die getuige is van pesterijen heeft recht op een klacht. Dit benadrukt het belang van het herkennen en aanpakken van gedragingen die bijdragen aan een vijandige werkomgeving.

Pesterijen manifesteren zich in verschillende vormen, zoals ongevoelige grappen, obscene opmerkingen, opzettelijke uitsluiting en scheldpartijen. Seksuele intimidatie, een veelvoorkomend subtype, omvat ongewenst seksueel gedrag, dat een alarmerende één op de twee vrouwen op het werk treft. Angst voor isolatie, trauma en carrièregevolgen dragen vaak bij aan de onderrapportage van dergelijke incidenten.

Daarentegen wordt pesten, hoewel niet wettelijk gedefinieerd, gekenmerkt door het misbruiken van macht om de ontvanger te vernederen of te verwonden. Pesten is niet gebonden aan de persoonlijke (beschermde) kenmerken van een individu. Herkenbaar aan kleineren, bespotten, roddels verspreiden en ander machtsgedreven gedrag, brengt pesten aanzienlijke risico’s met zich mee, met name in omgevingen met gevestigde hiërarchieën.

ONDERNEEM EEN HERZIENING VAN UW DIVERSITEITSBELEID →

Hoe werkgevers de Worker Protection Bill voor kunnen zijn door nu stappen te ondernemen

De Equality and Human Rights Commission (EHRC) biedt waardevolle richtlijnen over seksuele intimidatie en intimidatie op het werkdie een routekaart voor werkgevers biedt. De aankomende wettelijke Code of Practice on workplace harassment, die gepland staat om gelijktijdig met de implementatie van de Bill te worden vrijgegeven, zal deze inspanningen verder aanvullen.

Maar hoe zouden ‘redelijke stappen’ eruit kunnen zien waarnaar in de wetgeving wordt verwezen? Hier zijn zes stappen die werkgevers nu kunnen nemen om een ​​psychologisch veilige werkplek te creëren waar seksuele intimidatie en pesten niet worden getolereerd. Lees het wetsvoorstel volledig.

1. Ontwikkel een effectief anti-intimidatiebeleid

Beoordeel en maak een anti-intimidatiebeleid die duidelijk, uitgebreid en gemakkelijk toegankelijk is voor alle werknemers. Definieer verboden gedragingen, rapportageprocedures en de consequenties voor overtredingen duidelijk.

2. Betrek medewerkers bij regelmatige één-op-één-gesprekken en hanteer een opendeurbeleid

Bevorder open en proactieve communicatiekanalen via regelmatige één-op-één-sessies. Moedig werknemers aan om zorgen te uiten en feedback te geven, en creëer zo een omgeving waarin problemen snel kunnen worden aangepakt.

3. Kies voor een risicomanagementbenadering

Voer een grondige beoordeling uit van potentiële risico’s gerelateerd aan intimidatie op de werkplek. Identificeer kwetsbare gebieden en implementeer mitigerende maatregelen om een ​​veiligere werkomgeving te creëren. Besteed speciale aandacht aan gebieden waar bestaande machtsonevenwichtigheden, ongelijkheden en kruisende discriminatierisico’s bestaan.

4. Implementeer een robuust rapportagesysteem

Overweeg een rapportagesysteem te implementeren waarmee werknemers anoniem of in hun naam problemen kunnen melden. Promoot het systeem breed om rapportage aan te moedigen en werknemers te verzekeren van de vertrouwelijkheid van het proces.

5. Train personeel in het herkennen en aanpakken van intimidatie

Zorg voor uitgebreide training tegen pesten aan alle medewerkers over wat seksuele intimidatie inhoudt, hoe het te herkennen en welke passende maatregelen ze moeten nemen als ze dergelijk gedrag ervaren of zien. Geef medewerkers de kennis om klachten effectief af te handelen.

6. Onderneem onmiddellijk actie bij klachten

Onderneem onmiddellijk actie bij het ontvangen van een klacht over intimidatie. Toon een toewijding om problemen snel aan te pakken, wat niet alleen het slachtoffer steunt, maar ook een duidelijk signaal afgeeft dat dergelijk gedrag niet wordt getolereerd.

Het bevorderen van psychologische veiligheid: een hoeksteen bij het voorkomen van pesten en intimidatie op de werkplek

Het creëren van een veilige en respectvolle werkplek vereist meer dan alleen naleving van de wet; het vereist een culturele verschuiving. De Worker Protection Bill is meer dan een set regels; het vereist dat organisaties proactief incidenten van seksuele intimidatie voorkomen door gedrag te veranderen en inclusievere werkplekculturen te ondersteunen.

Adresseren seksuele intimidatie vereist een veelzijdige aanpak die verder gaat dan reageren op incidenten. Het creëren van psychologische veiligheid is cruciaal voor het ondersteunen van preventie-initiatieven. Het stelt individuen in staat hun gedachten, angsten en ideeën te uiten zonder angst voor oordeel of vergelding, waardoor een werkplekcultuur ontstaat die als een natuurlijk afschrikmiddel tegen intimidatie fungeert.

In een cultuur van openheid en respect wordt de gedachte alleen al om een ​​collega te intimideren een ontmoedigend vooruitzicht. Omgekeerd laat een sombere werkcultuur de deur wagenwijd openstaan ​​voor intimidatie, waardoor slachtoffers geïsoleerd, niet gesteund en bang zijn om zich uit te spreken.

Organisaties, ongeacht hun omvang, moeten zich richten op het cultiveren van een cultuur die doordrenkt is van respect en empathie. Doorlopende training die zich richt op onbewuste vooroordelen En microagressies wordt een katalysator voor transformatie, daagt gedrag uit en moedigt individuen aan om zichzelf opnieuw te beoordelen en te ontwikkelen. Deze aanpak is niet alleen gunstig voor potentiële slachtoffers, maar ook voor potentiële daders, en bevordert een omgeving die inclusiviteit, veiligheid en echte samenwerking ademt.

Navigeren op het pad van redelijke stappen

De Worker Protection Bill signaleert een fundamentele verschuiving van herstel naar preventie van pesterijen op de werkplek. De wetgeving, die ingaat in oktober 2024, onderstreept het belang van het bevorderen van een cultuur van respect en veiligheid.

De strategieën die we hebben voorgesteld – van het ontwikkelen van robuuste anti-intimidatiebeleid om omstanders aan te moedigen in te grijpen – dit zijn slechts enkele van de stappen om organisaties te ondersteunen die zich inzetten voor het creëren van veilige en inclusieve werkplekkenNaast naleving van de wet bevorderen deze strategieën een cultuur waarin ieder individu zich gehoord, gesteund en gemachtigd voelt om bij te dragen aan een respectvolle en empathische omgeving.