Stappen zetten in de richting van gelijkheid in de Canadese vrouwensport

Toen Teresa Resch in 2013 bij de Raptors kwam, was ze de tweede vrouw die ooit op de frontoffice werkte en ooit was ze de enige vrouw uit honderden mensen die NBA-teams vertegenwoordigden tijdens een draft-evenement. “Nu is 30% van ons personeel vrouw, dus dat gaat van het medische team tot de ontwikkeling van spelers, tot coaches, scouts, analyses, teamdiensten, het hele spectrum; ons hoofd PR is een vrouw”, zei Resch. “De NBA heeft er een prioriteit van gemaakt om vrouwen te verheffen, op te leiden en kansen te geven en zeer publieke functies te vervullen”, vervolgde ze. “Om hier vandaag te mogen zitten als voorzitter van een WNBA-team, daar had ik nooit van kunnen dromen.”

Tegenwoordig is Resch de inaugurele president van de Women’s National Basketball Association Toronto-franchise, die in het seizoen 2026 begint te spelen. Voorheen was ze elf seizoenen senior leider bij het herenbasketbalteam Toronto Raptors, programmeerde basketbal voor 104 locaties van Life Time Fitness en begon haar carrière bij International Basketball Operations bij het NBA League Office.

“Als je het kunt zien, kun je het zijn”, zegt Vanessa Lewerentz, moderator van het middagkeynotepanel bij Katalysator onderscheidingen op 7 oktober 2024 in Toronto. Chief Inclusion Officer voor BMO Financial Group, Lewerentz interviewde Teresa Resch en Sarah Nurse, twee baanbrekende vrouwen die zich inzetten voor gelijke kansen en het hervormen van de Canadese atletiek in de sessie ‘Nivellering van het speelveld: Canadese vrouwensport en het nastreven van gelijkheid.’

Voor Resch was dit waar. Ze besprak een universiteitservaring op een nationaal toernooi toen ze zich bewust werd van een carrièrepad in sportorganisaties. “Het was de eerste keer dat ik ooit een baan in de sport zag die geen coach of speler was, en het opende echt mijn ogen voor de mogelijkheid om in de sport te werken”, zei ze. In tegenstelling tot (Sarah) Nurse wist Resch dat ze geen professionele atleet zou worden, maar vóór die ervaring kende ze de opties niet.

De gelijkheid in de vrouwensport verbetert en diversiteit is goed voor het bedrijfsleven, legt Resch uit. “Mensen in de sport zijn op zoek naar elk soort concurrentievoordeel. En wat heel, heel duidelijk werd, is dat wanneer vrouwen en mensen met verschillende denkwijzen invloed hebben op je besluitvorming, je prestaties omhoog gaan.”

Het creëren van veilige ruimtes en het vergroten van de zichtbaarheid

Om genderdiversiteit en gendergelijkheid in de sport te bereiken, moet je werkplekken creëren die hen ondersteunen, aldus Sarah Nurse, een recordbrekende Olympisch gouden en zilveren ijshockeymedaillewinnaar die speelt voor het Canadian Women’s National Team en de Professional Women’s Hockey League Toronto Franchise. Als voorvechter van verandering speelde ze een belangrijke rol bij de ontwikkeling van één enkele, levensvatbare professionele ijshockeycompetitie voor dames in Noord-Amerika.

Nurse sprak over “het creëren van ruimtes in de sport waar vrouwen zich daadwerkelijk op hun gemak en veilig voelen. Omdat ik zelf al zo lang weet dat ik me tijdens mijn jeugd niet welkom voelde bij veel sportevenementen en zelfs niet over sport sprak, omdat er altijd echt tegen me werd gepraat. En ik weet waar ik het over heb als ik het over hockey heb, maar veel mannen denken van niet.”

Ze wil niet dat meisjes en vrouwelijke atleten dat vandaag de dag meemaken. “Als ze een carrière in de sport willen, als ze atleet willen worden, moeten ze gerespecteerd worden en moeten ze zich verheven voelen.” Nurse sprak over het creëren van veilige ruimtes en toegankelijkheid, wat zij omschreef als ‘het product daadwerkelijk kunnen bekijken’. Dus zelfs als er sportprogramma’s voor vrouwen bestaan, maar niet worden uitgezonden of zichtbaar zijn via marketing, public relations en reclame, zijn ze in het nadeel.

“Er is een statistiek die zegt dat je in de vrouwensport als geheel drie keer zoveel moet investeren om gelijk te staan ​​met de mannensport, aangezien de vrouwensport ongeveer 100 jaar achterloopt,” zei Resch. ‘Drie keer alleen maar om wraak te nemen, niet eens vooruitgang.’

Investering, participatie, impact

“Ik denk dat we voor de professionele vrouwensport, vooral commercieel in Canada, twee dingen nodig hebben om te kunnen slagen: we hebben investeringen en participatie nodig. En dat geldt voor de hele trechter”, aldus Resch. Vervolgens vroeg ze het publiek: ‘Waar besteedt u uw tijd en energie aan? Ga je naar wedstrijden? Koop je kaartjes? Koop je competitiepassen? WNBA-competitiepassen kosten $ 30. ‘

“Ik ben er vast van overtuigd dat geen enkele impact klein is, en zelfs alleen maar komen opdagen, een competitiepas kopen, een trui kopen, erover praten op sociale media, dat heeft een impact, en dat is enorm, vooral bij startups, met dingen die net van de grond komen”, zei Nurse.

Sprekend over de sportindustrie, die rond de mannensport is ontstaan, zei Nurse: “Als ik mijn zin zou krijgen, zou ik het hele systeem opnieuw opbouwen.” Ze besprak hoe de vrouwensport zou kunnen profiteren van verschillende media, storytelling, marketing en kaartverkoopmethoden. “Als we daarop ingaan, denk ik dat de vrouwensport nog succesvoller zal worden dan we al zijn.”

“Er is nog een lange weg te gaan, maar het was geweldig om het traject te zien veranderen, zelfs tijdens mijn ambtstermijn”, zei Resch.

Terwijl ze naar het publiek keek, tilde Nurse de aanwezigen op: “Dus weet dat het werk dat je doet invloed heeft op de samenleving als geheel en dat ons uiteindelijk verheft en deze dingen mogelijk maakt.”

Wil je meer weten over de Catalyst Honours van volgend jaar?Meld u nu aanen we sturen je een e-mail wanneer de registratie live gaat!