Legendes herdenken: Ed ‘Duke Bootee’ Fletcher en Toni Ebron geëerd

Verbindingen, herdenkingen stimuleren krachtige Alumni of Color-ontvangst

door MaryAlice Bitts-Jackson

Alumni van alle generaties kwamen bijeen om te verbinden en te vieren tijdens de Alumni of Color Reception van het college in 2024. Georganiseerd tijdens Alumniweekend door Dickinson Popel Shaw Centrum voor Ras & Etniciteitwelke viert zijn 10e jubileum dit jaar, het evenement omvatte betekenisvolle muzikale optredens, tentoonstellingen en een kans om het glas te heffen ter nagedachtenis aan twee geliefde gekleurde alumni: Thomasena “Toni” Somerville Ebron ’74 en Ed “Duke Bootee” Fletcher ’73.

Ed ‘Duke Bootee’ Fletcher ’73: ‘De Boodschap’ Overbrengen

Een portret van Ed Fletcher ’73 was te zien. Foto door Tyler Caruso.

Fletcher, in de muziekwereld bekend als Duke Bootee, was een Engels hoofdvakstudent en tennisser bij Dickinson die later tour- en sessiemuzikant werd bij Sugar Hill Records.

Hij is het best herinnerd als de songwriter en producer van “The Message”, een door critici geprezen en commercieel succesvol hiphopnummer dat in 1982 werd uitgebracht door Grandmaster Flash en de Furious Five. “The Message” wordt al lang geprezen voor het vormgeven van het genre en was enorm invloedrijk voor artiesten als de Notorious BIG, Jay-Z en Questlove. Volgens Questlove vestigde het hiphop als een blijvende artistieke vorm die kon worden gebruikt om sociaal-politieke verandering te bevorderen.

In 1985 Fletcher heeft bijgedragen aan het record Zonstad, A muzikale steunbetuiging aan de culturele boycot van Apartheid in Zuid-Afrika door de Verenigde Naties; als gevolg daarvan was hij een uitgenodigde gast bij een ceremonie die werd georganiseerd door de voorzitter van het Speciale Comité tegen Apartheid van de VN. En later in zijn leven beïnvloedde Fletcher een jongere generatie als docent kritisch denken en communicatie aan de Savannah State University.

In de afgelopen decennia was Fletcher kreeg niet de volledige erkenning voor zijn invloedrijke werk in hiphop. Maar zijn nalatenschap werd de laatste jaren veel bekender, aangezien toonaangevende publicaties, waaronder De New York Times En Rollende steen, gepubliceerd artikelen die zijn rechtmatige plek in de muziekgeschiedenis verspreiden. Fletcher overleed in 2021.

Toni Somerville Ebron ’74: Sterke gemeenschappen smeden

Foto’s en memorabilia van Toni Somerville Ebron ’74. Foto door Tyler Caruso.

Ebron komt oorspronkelijk uit Philadelphia en studeerde economie aan de Dickinson University.nam deel aan atletiek en het campuskoor en schreef voor De Dickinsoniaans. Na haar afstuderen trouwde ze, kreeg twee kinderen, behaalde een masterdiploma in management en financiën aan de Wharton School en maakte dertig jaar lang carrière bij IBM.

Even belangrijk is haar geliefden zeggen, waren de vele manieren waarop Ebron teruggaf. Ze was betrokken bij Philadelphia Cares en Junior Achievement, en ze was bestuurslid van Children Empowered by Love. Ze was ook een toegewijde vrouw van geloof, die haar talenten leende aan het kerkkoor, de zondagsschool, de vakantiebijbelschool, de jeugdpastoraat en de vrouwenretraite en diende als diacones.

Ebron liet een erfenis achter via Dickinson als lid van de Mermaid Society die Dickinson-beurzen ondersteunde en als onderdeel van een kerngroep van alumni die Dickinson’s initiatief in gang hebben gezet en eraan hebben deelgenomen Afro-Amerikaanse Alumnivereniging (A4DC). Voor haar overlijden in 2023 hielp Ebron ook om alumni samen te brengen als onderdeel van de 50e-reüniecommissie voor haar klas.

Hartelijke eerbetonen

Yvette Davis, directeur van de Popel Shaw Centrumspreekt tijdens de Alumni of Color Reception van 2024. Foto door Tyler Caruso.

Als we terugdenken aan de manieren waarop deze alumni hebben veel levens aangeraakt, Yvette Davis, directeur van de Popel Shaw Centrumlas Ebrons overlijdensbericht voor tijdens de receptie, terwijl Patrick Chang ’72, oprichter van A4DC, terugblikte op het leven en de prestaties van Fletcher, zijn goede vriend. Toont tentoongestelde foto’s van Ebron en Fletcher, aandenkens aan Fletchers carrière en fragmenten uit Ebrons tijd als studentverslaggever. En een aquarelportret van Fletcher, in opdracht van zijn weduwe en uitgeleend aan het college, was te zien.

Een ander hoogtepunt van het programma was de muziek. Zanger Lisa Turchi, gastdocent in muziek, gezongen twee a capella-werken en mmuzikant Warren Wolf speelde Fletcher’s vibrafoon als zangeres Allison Bordlemay zongDe vibrafoonter ere van Fletcher opgedragen tijdens het evenement, was geleend aan de muziekafdeling door Fletcher’s weduwe, Rosita, die nog meer instrumenten en muziekmemorabilia van haar man aan de universiteit heeft gedoneerd en uitgeleend.

Alle Dickinsonians worden uitgenodigd om Fletchers leven en carrière verder te verkennen via een door studenten samengestelde tentoonstelling, die onder meer zijn kenmerkende wandelstok, leren broek en bril omvat; zijn instrumentenreiskoffers, versierd met stickers van zijn reizen en ervaringen; en originele vinylkopieën van De boodschap En zonstadDe tentoonstelling zal te zien blijven in Dickinson’s Archieven en speciale collecties tijdens het komende academiejaar.

Inspirerende verbindingen

Alumni maakten contact met nieuwe kennissen en hernieuwden hun contacten met oude vrienden tijdens de receptie. Foto door Tyler Caruso.

Terwijl alumni de tentoonstellingen bekeken en de levens en het werk van Fletcher en Ebron vierden, erkenden ze ook het goede werk van de oprichters en nieuwe functionarissen van de A4DC, nu in het tweede jaar. Hoewel vieringen als deze – en de verbindingen die daaruit voortvloeien – vitale banden tussen alumni van kleur en de universiteit versterken, merkte Davis op, versterken en weerspiegelen ze ook een groeiend gevoel van momentum onder alumni van kleur en binnen de instelling die hen samenbrengt.

“Dickinson bevindt zich op een historisch en welkom keerpunt in haar cultuur, wat betreft haar toewijding om te erkennen dat, zoals Patrick Chang graag zegt, ‘Wij ook door deze gangen hebben gelopen'”, aldus Davis.

NEEM DE VOLGENDE STAPPEN

Gepubliceerd op 3 juli 2024