Inheemse verzoening en inclusie op de werkplek

Na tien jaar moet Canada nog een van de 94 oproepen tot actie van de Waarheids- en Verzoeningscommissie voltooien. Dit zijn uitvoerbare beleidsaanbevelingen die bedoeld zijn om genezing voor inheemse volkeren mogelijk te maken.

Een week na Truth and Reconciliation Day schetsten Richel Davies van Scotiabank, directeur van Indigenous Inclusion, en Myan Marcen-Gaudaur, directeur Social Impact & Reconciliation, wat elke organisatie – niet alleen in Canada – zou moeten doen om de 200 jaar onderdrukking van Inheemse volkeren.

Er kan geen verzoening zijn zonder waarheid, zei Marcen-Gaudaur. “We kunnen dit werk niet doen zonder eerst de diepe en aanhoudende onrechtvaardigheden te erkennen waarmee inheemse gemeenschappen worden geconfronteerd”, zei ze. “Het betekent luisteren, pleiten voor en geconfronteerd worden met de ongemakkelijke waarheden van de Canadese geschiedenis en het hedendaagse kolonialisme.”

Begrijp barrières

Davies deelde een vormende ervaring uit haar jeugd om te illustreren met welke soorten barrières inheemse volkeren worden geconfronteerd. Door de lat laag te leggen en haar als een stereotype te beschouwen, vertelde haar adjunct-directeur van de middelbare school haar: “Als je gewoon niet zwanger kunt worden, zou je ooit een baan bij Safeway kunnen hebben.” Davies vertelde het publiek dat zij de eerste uit haar gemeenschap is die een baan bij het bedrijf heeft en dat “nog steeds veel te veel inheemse kinderen te horen krijgen dat ze een verpleegstersassistent moeten zijn, geen dokter. Wees een hoofdaannemer en geen architect.”

Breid uw netwerk uit

Davies vertelde hoe de dochter van een voormalige collega afstudeerde, lid werd van LinkedIn en onmiddellijk toegang had tot de honderden contacten van haar vader. “We weten dat inheemse volkeren de opleiding en ervaring hebben, maar niet de netwerken, verbindingen en alle andere kansen die elke andere Canadees lijkt te hebben,” zei ze.

Davies daagde het publiek uit om hun netwerken uit te breiden. ‘Je moet de inheemse bevolking kennen. Als je ze niet ziet, erken dan dat dit een probleem is. Erken dat als een sociaal-economische barrière die je in stand houdt”, zei ze. Ze zei tegen mensen: “Kijk buiten uw netwerken, de scholen waar u gewoonlijk rekruteert. Ik hoor: ‘Ik zou heel graag een inheems iemand in dienst willen nemen, maar ik heb het geprobeerd en het lukte niet.’ Je bedoelt dat je niemand zoals jij kende die toevallig inheems was. Dat betekent dat jouw initiatieven niet werken.”

“Om echte gelijkheid te zien, moeten we inheemse volkeren zien in cultuurverandering en besluitvormingsgebieden van organisaties”, zei Davies, eraan toevoegend dat “verzoening kan helpen bij gelijkheidsinitiatieven.” Maar “denk buiten DEI om het inheemse werk gedaan te krijgen”, zei Marcen-Gaudaur. “Om helemaal niets te zeggen over andere groepen die gelijkheid verdienen, maar… dit gaat over het herstellen van ruim 200 jaar assimilatiebeleid dat alleen specifiek was voor onze voorouders.”

Moedig gedeelde verantwoordelijkheid aan

Wat betreft de aanpak van dit werk waarschuwde Marcen-Gaudaur: “Het opbouwen van verzoening is niet de zaak van één persoon of één team. Het werkt alleen als het van iedereen is en als iedereen zijn gedeelde verantwoordelijkheid begrijpt.”

Wat voor Scotiabank werkte, was de samenwerking met een adviesbureau genaamd Creative Fire, waarbij mensen op elk niveau van de organisatie en daarbuiten betrokken werden. “We zochten van begin tot eind de perspectieven van velen – interne en externe rechthebbenden, inheemse werknemers, klanten, de gemeenschap – in alle stadia van het proces”, zei ze.

Stem acties af op waarden

Het is belangrijk om te beseffen dat niet elk bedrijf klaar is voor dit werk, zei Marcen-Gaudaur, en waarschuwde mensen die deze inspanningen leiden om ervoor te zorgen dat er financiering is als ze groen licht krijgen. “Er wordt schade aangericht door organisaties die ja zeggen met hun woorden en nee met hun budgetten. Dat heeft een blijvende negatieve impact die niet snel vergeten wordt.”

Ze voegde eraan toe dat het belangrijk is om langzaam te bewegen. “We zochten naar perspectieven van klanten, gemeenschappen. We gingen met de snelheid van het opbouwen van consensus voort… De reis naar onderwijs kan niet overhaast worden.”

Laatste afhaalrestaurants

“Het momentum rond verzoening groeit”, zei Marcen-Gaudaur. “Inheemse mensen interviewen ons wanneer ze solliciteren voor een baan. Inheemse klanten hebben opties. Als banken geen onderwijs en gevoeligheidstraining krijgen, zullen ze hun zaken ergens anders naartoe brengen. We zijn op weg naar een inheemse economie van 100 miljard dollar in dit land. Degenen die dit werk niet doen, zullen achterblijven.”

Davies suggereerde een cruciale manier waarop het helpen van inheemse volkeren op de werkvloer de samenleving ten goede kan komen. “Inheemse innovatie is nodig om de milieucrisis op te lossen”, zei ze. “Erken dat verzoening belangrijk maar ook integraal is, omdat het ons zal helpen de problemen van vandaag op te lossen, zodat we allemaal een morgen kunnen hebben.”

Dit is een samenvatting van de conferentiesessie “A Call to Action: Indigenous Reconciliation and Inclusion in the Workplace” tijdens Catalyst Honours in Toronto op 7 oktober 2024.

Wil je meer weten over de Catalyst Honours van volgend jaar? Meld u nu aan en we sturen u een e-mail wanneer de registratie live gaat.