Fairtrade-leren | Dickinson College

Kameroens programma, alumna support effect ‘buitensporige’ impact

door MaryAlice Bitts-Jackson

Als studente van Dickinson reisde Amy Nauiokas ’94 naar West-Afrika om te helpen bij het opzetten van een in het buitenland studeren programma in Kameroen. Als alumna en Dickinson-trustee richtte ze in 2010 het Amy Nauiokas ’94 Cameroon Program Fund op om de Dickinson-in-Kameroen-programmadat toen bekendstond als een van de oudste en langstlopende West-Afrikaanse studieprogramma’s in het buitenland in het land.

Gedurende de daaropvolgende jaren is de vrijgevigheid van Nauiokas essentieel geweest voor het werk van het college om levendige en impactvolle West-Afrikaanse programmering een integraal onderdeel te laten zijn van het wereldwijde onderwijs op Dickinson. Nu het programma van het college in Kameroen dit jaar een nieuw hoofdstuk lanceert, blijft het Nauiokas Fund helpen om het begrip en de ervaringen van Dickinsonians in dit gebied van de wereld te vergroten.

Het programma uitbreiden

Vanaf het begin heeft het Amy Nauiokas ’94 Cameroon Fund gezorgd voor collegegeld, kamer, kost, faculteitsuitwisselingen, academische excursies, stages, speciale cursussen en zelfs noodgevallen in Kameroen. Dit omvat onverwachte uitgaven, zoals de aankoop van een nieuwe generator voor het Dickinson-in Center in Yaoundé.

Dankzij de vrijgevigheid van Nauiokas en die van Dan en Betty Richardson Churchill ’58reisden drie faculteitsleden en 3 bestuurders bovendien naar Kameroen om ideeën uit te wisselen met Kameroense faculteitsleden over cursussen, projecten en programma’s die Dickinson-studenten zouden helpen zich zo goed mogelijk voor te bereiden op en hun ervaringen in het buitenland te verwerken. Elk deelnemend faculteitslid ging ook verder met het ontwerpen of herzien van een cursus of programma over een aspect van de Kameroense cultuur, maatschappij of geschiedenis.

En toen de hogeschool een kwart eeuw na de oprichting van het programma in Kameroen met een reeks grote uitdagingen te maken kreeg, zorgde het Nauiokas Fonds ervoor dat de hogeschool effectief kon reageren.

Het doorstaan ​​van regionale spanningen

De uitdagingen begonnen met toenemende onveiligheid in de Engelstalige regio’s van Kameroen. In het belang van de veiligheid van studenten schortte Dickinson het programma in Kameroen in 2018 op, met plannen om het zo snel mogelijk weer op te starten. Ondertussen bleven studenten leren over dit deel van de wereld. Met hulp van het Nauiokas Fund namen 22 studenten deel aan een Mozaïekprogramma gericht op Sub-Sahara Afrika, mede onderwezen door Dickinson-professoren en een gastdocent uit Rwanda. Het fonds ondersteunde ook een studentenuitwisseling met Dickinsons partnerinstelling van de Katholieke Universiteit van Centraal-Afrika.

De financiering van Nauiokas voorzag ook in een bijna semesterlange residentie op de campus van een prominente Kameroense kunstenaar, Max Lyonga. Tijdens zijn verblijf in Dickinson in het voorjaar van 2019 sprak Lyonga vanuit zijn ervaring over de aanhoudende crisis in zijn thuisland, zowel via speciale evenementen in Dickinson als in de lokale gemeenschap en via informele gesprekken. Het jaar daarop, toen aanhoudende spanningen het voor Lyonga onveilig maakten om terug te keren naar zijn geboorteplaats, Buea, namen hij en zijn familie tijdelijk hun intrek in Dickinsons centrum in Yaoundé. Ze keerden in de zomer van 2020 terug naar Buea, dankbaar voor de humanitaire steun van de universiteit.

Deze inspanning was essentieel voor het in stand houden van de nauwe relaties die het Dickinson-in-Kameroen-programma door de jaren heen zo succesvol hebben gemaakt, aldus Samantha Brandauer ’95, adjunct-provost en uitvoerend directeur van het Center for Global Study & Engagement (CGSE).

“We noemen dit een voorbeeld van Dickinsons toewijding aan fairtrade-leren: we geven niet alleen om wat onze studenten kunnen leren, maar ook om het creëren van rechtvaardige en eerlijke relaties met lokale gemeenschappen”, zegt Brandauer. “Omdat het Nauiokas Fund vrij open staat voor het ondersteunen van Kameroen-programmering, stelt het ons in staat om beide te doen en om wendbaar en responsief te zijn als er uitdagingen ontstaan.”

Doorzetten tijdens een pandemie

Yaoundé, de hoofdstad van Kameroen.

In 2020 was er nog meer flexibiliteit nodig, toen een wereldwijde pandemie studie-inspanningen in het buitenland over de hele linie lamlegde en plannen om het programma in Kameroen opnieuw op te starten, in duigen gooide. Opnieuw onderhield Dickinson relaties en beperkte hij de activiteiten in Kameroen, terwijl hij het leren over Sub-Sahara Afrika op de campus ondersteunde.

Het college ontwikkelde wereldwijd geïntegreerde cursussen, gebaseerd op het werk van Dickinson-experts op de campus en in Dickinson-studiecentra over de hele wereld. Twee van deze cursussen, Intro to Francophone Studies en African Government and Politics, brachten studenten in contact met personeel en faculteit van ons programma in Kameroen.

Het Nauiokas Fonds steunde daarnaast de inspanningen om Teku Teku, de al lang zittende directeur van Dickinson-in-Kameroen, in 2022 naar de campus te halen om samen met docenten en personeel te werken aan de herstart van het Kameroenprogramma via een partnerschap met de School for International Training (SIT).

Net als Dickinson heeft SIT een lange en sterke staat van dienst in het creëren van uitzonderlijke studie-in-het-buitenland-ervaringen in Afrika, met de focus op leren over wereldwijde duurzaamheid, intercultureel begrip, diversiteit, gelijkheid en inclusie. Terwijl Dickinson sterke banden met de Central African Catholic University in Yaoundé in de mix brengt, draagt ​​SIT bij aan de kracht van het werven van studenten van hogescholen en universiteiten uit de hele VS en diepgaande expertise in ervaringsgericht leren.

Nieuw hoofdstuk, blijvende impact

Met Kameroen als casestudy spraken Kameroense docenten, wetenschappers en changemakers over duurzaamheid, dekolonialiteit en epistemische rechtvaardigheid tijdens een workshop die gezamenlijk werd georganiseerd door Dickinson en SIT.

Dickinson lanceerde het SIT-Dickinson-programmapartnerschap aan het begin van het academische jaar 2023-24. Vijftien studenten studeerden vorig jaar in het buitenland in Kameroen via het partnerschapsprogramma, waarvan er één een Dickinsonian was, en acht studenten, waaronder één Dickinsonian, bereiden zich voor om in het najaar in het buitenland in Kameroen te studeren.

En het programma blijft doorgaan: deze zomer, met steun van het Nauiokas Fund, werkte Dickinson samen met SIT om een ​​seminar voor professionele ontwikkeling te organiseren in Kameroen voor docenten en professionals die in het buitenland studeren. Met Kameroen als casestudy spraken Kameroense docenten, wetenschappers en changemakers over duurzaamheid, dekolonialiteit en epistemische rechtvaardigheid en over hoe we kunnen worstelen met die concepten in lokale contexten. Vier Dickinson-werknemers waren onder degenen die deelnamen aan dit inspirerende evenement.

Als leider op het gebied van wereldwijd onderwijs en als alumna die in het buitenland studeerde in Kameroen, is Brandauer bij uitstek geschikt om te getuigen van de manieren waarop het vernieuwde Kameroen het leven van Dickinson enorm kan blijven verrijken.

“Het programma in Kameroen heeft een enorme impact op onze instelling en de studenten die daar in het buitenland studeren. Als je daarheen gaat, verandert het de manier waarop je over de wereld en je plek daarin denkt en helpt het je om op nieuwe manieren met echt complexe problemen om te gaan,” zegt Brandauer, die haar eigen tijd in Kameroen als fundamenteel voor haar carrièrepad beschouwt. “Dus hoewel de afgelopen jaren uitdagend waren in het mondiale onderwijs, zetten we ons in om in het buitenland te studeren en ons programma in Kameroen te steunen. Amy Nauiokas heeft het voor ons mogelijk gemaakt om te innoveren, zodat we Kameroen op belangrijke manieren centraal kunnen houden in onze programmering.”

NEEM DE VOLGENDE STAPPEN

Gepubliceerd op 11 juli 2024