Dickinson in Engeland: Geschiedenis opgraven langs de Theems
Studenten duiken in Londen in het moddergevecht, op zoek naar overblijfselen uit het verleden van de stad
Elk najaar ondernemen studenten van het Dickinson in England studie-buitenlandprogramma een excursie van twee weken in en rond Londen. Deze herfst nam die excursie de vorm aan van mudlarking op de oevers van de Theems. En die 30 studenten wilden maar al te graag hun handen vuilmaken.
Met universitair hoofddocent Milieustudies Kristin Strock—die onlangs directeur werd van de Norwich-programma in Engeland genoten studenten van culturele onderdompeling en praktisch leren, waarbij ze letterlijk in de rijke geschiedenis van Londen doken, die twee millennia aan menselijke activiteit langs de oevers van de rivier besloeg.
Mel Sumner ’26 (archeologie, middeleeuwse en vroegmoderne studies) inspecteert materialen die bij eb op de rivieroever liggen.
Mudlarking, een praktijk die teruggaat tot de 18e eeuw, houdt in dat men tijdens eb de blootgestelde rivieroevers afzoekt naar historische artefacten. Ooit een noodzaak voor verarmde Londenaren die op zoek waren naar waardevolle items om te verkopen, is mudlarking nu een gereguleerde activiteit waarvoor officiële vergunningen nodig zijn.
Tijdens hun mudlarking-expeditie ontdekten studenten een schat aan historische objecten, waaronder stukken keramische pijp, aardewerkfragmenten, dierlijke botten en oesterschelpen, waarvan er veel dateren uit de 16e tot en met de 18e eeuw. Deze artefacten bieden tastbare verbindingen met het verleden van Londen, van de Romeinse tijd tot de ontwikkeling van de stad als een wereldwijde metropool.
Naast de sensatie van de ontdekking, bood de mudlarking-ervaring huidige studenten de kans om in contact te komen met Mike D’Aprix ’14, die de groep langs de rivieroevers leidde. D’Aprix is archeoloog en mededirecteur van het Proactive Cultural Heritage Protection Network, en tevens student outreach agent aan University College London, waar hij zowel zijn master als zijn Ph.D. in archeologische studies behaalde.
Mike D’Aprix ’14 vertelt kort over de geschiedenis van dit deel van Londen, geeft een introductie tot mudlarking en instrueert de studenten over de juiste protocollen. Tegelijkertijd deelt hij zijn connectie met Dickinson met toekomstige oud-studenten.
Het modderige avontuur is slechts één voorbeeld van hoe het Dickinson in England-programma academische nauwkeurigheid combineert met ervaringsgericht leren, waardoor studenten meer waardering krijgen voor geschiedenis, archeologie en het zich voortdurend ontwikkelende verhaal van een van de grootste steden ter wereld.
NEEM DE VOLGENDE STAPPEN
Gepubliceerd op 17 september 2024
