Acht van onze favoriete Arabische Amerikaanse kinderboeken

April is Arabisch Amerikaanse erfgoedmaandMaar Verhalen over en voor Arabische Amerikaanse kinderen blijven relatief zeldzaam. Ondanks de Bevolking van Arabieren in de Verenigde Staten van in totaal 3,7 miljoen mensen met Oorsprong van 22 landende Cooperative Children’s Book Center ontdekte dat slechts ongeveer 1% van de 3.322 kinderboeken die in 2024 in de Verenigde Staten in de Verenigde Staten werden gepubliceerd door of over Arabieren waren.

In feite zijn er talloze meer Verhalen van Arabieren in de Verenigde Staten die nog moeten worden verteld dat kan helpen hun positieve sociale identiteit koesteren. Verhalen kunnen helpen om empathie en gemeenschappelijke mensheid te bevorderen, wat vooral belangrijk is voor Arabische Amerikaanse kinderen in de Verenigde Staten. In een studie van flagrante ontmenselijking-dat wil zeggen “openlijk overtuigingen over de inherente inferioriteit van andere groepen ten opzichte van de ingroep”, ontdekten onderzoekers dat Amerikanen Arabieren bekeken als een minst geëvolueerde of mensachtige van alle groepen die in hun onderzoek zijn opgenomen. Dat vertaalt zich in real-world acties: de nieuwste FBI Hate Crime Statistics vrijgegeven in 2024 onthulde het hoogste aantal anti-ARAB-incidenten in de Verenigde Staten sinds 2015 (toen de FBI deze categorie introduceerde) en een toename van 34% sinds het jaar ervoor.

“Ontmenselijking zwijgt empathie op de meest basale niveaus,” legt onderzoeker Jamil Zaki uit. En als De gewaardeerde romanschrijver Chimamanda Ngozi Adichie zegt: “Verhalen doen ertoe. Veel verhalen doen ertoe. Verhalen zijn gebruikt om te onverdunning en om kwaad te doen, maar verhalen kunnen ook worden gebruikt om te empowerment en te humaniseren. Verhalen kunnen de waardigheid van een volk doorbreken, maar verhalen kunnen ook die gebroken waardigheid herstellen.”

Hier zijn acht uitzonderlijke kinderboeken die prachtig gelaagde verhalen van Arabieren benadrukken. Ze variëren van prentenboeken voor kleuters tot romans in vers voor tieners die zinvol zijn “spiegels, ramen en schuifdeuren”Voor thuis- en klasbibliotheken voor al onze kinderen in de Verenigde Staten.

Hilwa’s geschenkengeschreven door Safa Suleiman, geïllustreerd door Anait Semirdzhyan

Dit is een vreugdevol verhaal over de jonge Ali die zijn familie in Palestina bezoekt tijdens de olijfoogst. Ali heeft een bijzondere liefde voor een van de olijfbomen in het bos genaamd Hilwa (“Sweet One” in het Arabisch) die zijn zaado (“grootvader” in het Arabisch) heeft geplant met zijn eigen grootvader, Ali’s betovergrootvader. Lezers zullen genieten van speelse scènes van personages die bomen beklimmen, dansen, zingen en picknicken. Met zijn wijze en liefhebbende grootvader als zijn gids begint Ali de overvloedige geschenken van de olijfbomen en zijn blijvende band met zijn familie, zijn volk en Palestina te begrijpen.

Het verhaal begint met drie dochters in bed, wachtend op hun verhaal over het slapengaan, hun kamer gevuld met familiefoto’s, evenals een Oud (snaarmuziekinstrument) en een kaffiyeh (sjaal) – stukken van hun thuisland. Hun vader komt binnen en deelt zijn herinneringen aan het bezoeken van zijn grootouders in Palestina: een wereld vol heerlijk eten, vrijgevigheid, muziek maken en verhalen vertellen. Hoewel zijn kinderen nog nooit in Palestina zijn geweest, eindigt hun vader het verhaal voor het slapengaan met zijn hoop op terugkeer. In dit feestboek laten de illustraties zien hoe de herinneringen en cultuur van het thuisland van hun vader de levens van zijn dochters vormen.

Tien manieren om sneeuw te horengeschreven door Cathy Camper, geïllustreerd door Kenard Pak

Dit vredige en meditatieve boek volgt de reis van de jonge Lina door de sneeuw om haar sitti (‘grootmoeder’ in het Arabisch) te helpen koken. Een sneeuwstorm is over de stad gevallen, en terwijl Lina door stille witte straten, langs vrienden loopt en door parken, observeert ze alle manieren waarop ze de sneeuw hoort: de crunches onder laarzen, de pats van sneeuwmannen worden gebouwd en de druppels van sneeuw smelten. Lina bereikt eindelijk het huis van Sitti, en ze koken speels samen en delen de familietraditie van Grape Leaf Day, terwijl Lina haar vertelt over alle manieren waarop ze de sneeuw hoorde. Het boek herinnert ons er allemaal aan om te vertragen, op te merken en te luisteren.

Sitti’s geheimengeschreven door Naomi Shihab Nye, geïllustreerd door Nancy Carpenter

Dit poëtische verhaal vertelt de reis van een jong meisje om haar sitti in Palestina te bezoeken en de ervaring prachtig uit te drukken van zovelen die gaan slapen terwijl hun geliefden over de hele wereld wakker worden. Shihab Nye beschrijft de ervaring van spreken en spelen zonder woorden met geliefden met wie we geen taal kunnen delen. Het boek zit vol met tedere illustraties en herinneringen aan Sitti’s citroenboom, haar wijsheid en de schoonheid van Palestina die ze deelt met de jonge Mona.

Dit boek vervoert ons naar de rivieren, moerassen, zandduinen en oude steden van Irak-de vormen die Zaha Hadid, een wereldberoemde architect, inspireerden om zich de prachtige gebouwen voor te stellen die we vandaag zien in steden over de hele wereld. De kleurrijke illustraties tonen ons de visuele inspiratie die ze meenam uit haar huis in Bagdad terwijl ze naar Londen reisde om architectuur te studeren. Van hoge gebouwen die dansen als riet in moerassen tot een operagebouw geïnspireerd door stenen in een stroom, het boek toont de magie van Hadid’s creativiteit die samengaat met de vormen van haar jeugd.

Bijna zonsonderganggeschreven en geïllustreerd door Wahab Algarmi

Hassan is een zevende klasser die plotseling wiskunde flankeert omdat hij vaak in slaap valt in de klas en fantasievolle dromen heeft, zoals vliegen door een heerlijke wereld met een rivier van zwevende hotdogs. Voetbal play -offs liggen om de hoek, maar zijn problemen gaan door op het veld omdat hij blijft de oefening vroeg verlaten. Deze komische en relatable grafische roman zal lezers die rooten voor zijn hoofdrolspeler, die Ramadan navigeert als een Jemenitische adolescent in een gemeenschap waarvan hij denkt dat hij hem niet zou begrijpen, maar wie – in een wending – bevindt het gevuld met empathie en vriendschap.

Kareem tussengeschreven door Shifa Saltagi Safadi

Kareem houdt van de Chicago Bears en droomt ervan de quarterback te zijn in zijn voetbalteam op de middelbare school. Maar net als zijn geliefde beren wordt hij geconfronteerd met teleurstelling en falen. Adam, zijn beste vriend, is net verhuisd. Kareem maakt het team niet. Hij rommelt wanneer hij probeert Arabisch te spreken tijdens telefoongesprekken met zijn jido (een ander Arabisch woord voor “grootvader”) in Syrië en naar de nieuwe Syrische immigrant Fadi. De wanhoop van Kareem om zijn voetbaldromen te laten uitkomen en op school te horen, leidt hem op een pad van fouten van waaruit hij niet weet hoe hij moet herstellen. Uiteindelijk wordt Kareem geconfronteerd met zijn angsten, maakt het goed en vindt hij zijn stem om te vechten voor wat goed is.

De naam van Nima betekent ‘genade’ in het Arabisch, maar haar onhandigheid geeft haar alles behalve sierlijk. Nima was bedoeld als Yasmeen (“Jasmine” in het Arabisch), en ze stelt zich voor dat Yasmeen alles zou zijn dat Nima niet is – levendig, charmant en vloeiend Arabisch. Haar beste vriendin Haitham noemt Nima een “nostalgia -monster”, want hoewel zij en haar moeder in Amerika wonen, kijkt Nima graag oude films en luistert naar oude liedjes van haar moeder en vaders Sudan. Dit elegante bovennatuurlijke verhaal geschreven in vers is een oprechte coming-of-age reis van een 14-jarige die haar familiegeschiedenis ontdekt, de rijkdom van haar mooie leven en de geliefde mensen aan wie ze thuishoort ontdekt en belangrijke lessen leert over alternatieve mogelijkheden.