Cheryl Thompson: Wat Internationale Vrouwendag voor mij betekent

Dit interview van Reuters met Cheryl Thompson wordt met toestemming opnieuw gepubliceerd.

V: Wat betekent Internationale Vrouwendag voor jou?

A: IWD draait om het leren kennen, vieren en eren van de vrouwen die de weg voor ons hebben geplaveid. Het draait om het ondersteunen van andere vrouwen en het vergroten van het bewustzijn over wat wij kunnen bijdragen aan het bedrijfsresultaat. En het nodigt mannen uit om onze bondgenoten te zijn.

V: Had u toen u aan uw carrière begon, verwacht dat u een vrouwelijke leider zou worden in een door mannen gedomineerde sector/beroep?

A: Nee, ik ben per ongeluk in de automobielindustrie beland als leerling-gereedschapsmaker. Ik luisterde naar de mannen met wie ik werkte die klaagden over de “baas”, en ik dacht dat ik NOOIT in die positie wilde zitten. Nou, ik heb die horde genomen, en ik weet nog dat ik gewoon in mezelf glimlachte, wetende dat sommigen misschien zouden klagen over de “baasvrouw”, en dat is oké.

V: Wat betekent het voor jou om in de automobielindustrie te werken?

A: Voor mij draait werken in de auto-industrie om de mensen. Ik geloof dat relaties valuta zijn – het is hoe we dingen gedaan krijgen. Ik hou nog steeds van de geur van een productiefaciliteit – het kruipt in je bloed. Zoals we vroeger zeiden: “Ik heb chips in mijn schoenen”. Chips betekent – ​​machinale chips. Ik ben nog steeds gefascineerd door ons vermogen om iets uit niets te maken. Ik zit al meer dan 30 jaar in de industrie en ik kan zonder twijfel zeggen dat dit de meest opwindende tijd is om hier te zijn.

V: Hoe kunnen vrouwen – en mannen! – andere vrouwen in de automobielindustrie ondersteunen? (bijv. mentorschap en bondgenootschap)

A: We weten allemaal dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in de auto-industrie. Ik geloof dat deze industrie de BESTE probleemoplossende tools heeft die ons helpen de grondoorzaak te identificeren en op te lossen. We moeten die tools op deze uitdaging toepassen. Een gebrek aan vrouwen is een symptoom van een groter probleem – eigenlijk meerdere problemen. Mentorschap en bondgenootschap kunnen ons maar tot op zekere hoogte helpen. We moeten strategisch en systemisch denken en tools gebruiken zoals de 5 Whys, PDCA (Plan, Do, Check, Act), 8D, y = f(x) en nog veel meer.

V: Welke stappen kan de automobielindustrie ondernemen om te blijven groeien tot een meer diverse (eerlijke en inclusieve) organisatie? (bijv. werving en behoud)

A: We moeten inclusiever zijn met onze werving en moeten ons meer richten op behoud. Laten we leren van verloop en de stappen zetten om de cultuur ECHT te veranderen – het is tijd. We kunnen zoveel inclusieve werving doen als we willen, maar als de cultuur er niet klaar voor is om ze te ontvangen, zullen ze vertrekken. Laten we het gedrag definiëren dat we van onze leiders verwachten en elkaar verantwoordelijk houden om dit gedrag dagelijks na te leven – zelfs als het moeilijk is. Een van mijn favoriete citaten is: “je cultuur wordt gedefinieerd door het slechtste gedrag dat je tolereert”. Woorden om naar te leven, naar mijn mening.

V: Welk advies kun je geven aan jonge vrouwen die in een door mannen gedomineerde sector als de auto- of technologiesector willen werken?

A: Omring jezelf met een groep mensen die je optillen en steunen. Als je je in de buurt van mensen bevindt die zeggen: “Ik weet niet zeker of ze het kan”, heb je een nieuwe groep nodig. Ik kon een grote sprong maken toen ik mezelf omringde met mensen die zeiden: “Natuurlijk kan ze het”. Mijn tweede advies is om een ​​paar verschillende mentoren te hebben, en minstens één daarvan moet buiten je bedrijf staan ​​om je perspectief te verbreden. Mijn laatste advies is: verkoop jezelf niet te kort. Iedereen heeft een beetje het imposter-syndroom – accepteer dat en ga door.

V: En tot slot, wat is uw advies aan de volgende generatie vrouwelijke leiders in de auto-industrie?

A: Je hoort erbij. We hebben je nodig. Toen ik mijn eerste leiderschapspositie kreeg, herinner ik me dat ik in de kamer zat met mijn nieuwe collega’s en dacht: “hmmm… ik dacht dat jullie het allemaal begrepen”. Dat is niet zo. Stap op en laten we gaan!!