Vrouwen krijgen hetzelfde betaald als mannen: hindernissen, geschiedenis en hoe verder te gaan
Voor elke stap voorwaarts op het pad naar gendergelijkheidvrouwen die Fortune 500-bedrijven leiden en vasthouden andere sleutelposities in de Amerikaanse regering hebben vrouwen met obstakels te maken gehad. Van de loonkloof tussen mannen en vrouwen naar het fenomeen van de glazen klifblijven oude ideeën en veronderstellingen over de rol van vrouwen bestaan en zijn ze ingebed in de systemen waarin we werk ontwerpen.
Maar waarom blijft de vooruitgang voortdurend stagneren?
In een meeslepend epos dat meer dan een eeuw bestrijkt, Vrouwengeldmacht: de opkomst en ondergang van economische gelijkheid door Josie Coxfinancieel journalist en oprichter en redacteur van De volhardende, beschrijft nauwgezet de lange, kronkelige weg van de strijd van Amerikaanse vrouwen voor economische vrijheid. Dit werk is aanbevolen lectuur voor HR-leiders, DEI-beoefenaars en iedereen die de antecedenten van de loonkloof tussen mannen en vrouwen in de Verenigde Staten beter wil begrijpen.
Cox kadert de odyssee aan de hand van vignetten en levendige portretten van vrouwelijke changemakers, van bekende namen als Lilly Ledbetter, pleitbezorger voor gelijke beloning, tot invloedrijke figuren die nooit helemaal hun verdiende loon hebben gekregen, zoals advocaat en activist Pauli Murray. Lezers ontmoeten ook minder bekende vrouwen die met de status quo hebben gebroken, waaronder Mae Burkett Krier, die zich aansloot bij de miljoenen ‘Rosie the Riveter’-vrouwen die de arbeidsmarkt betraden om de Amerikaanse economie te ondersteunen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hun verhalen werpen een licht op de moed, het doorzettingsvermogen en het doorzettingsvermogen die nodig zijn om weerstand te bieden aan de status quo. Maar naast elke ongelooflijke prestatie, merkt Cox op, volgde er niet ver een grote tegenslag.
Bedrijven vervingen snel de Rosies die uitgebreide vaardigheden en kennis ontwikkelden tijdens hun werk bij mannen in de Tweede Wereldoorlog, en verwachtten dat vrouwen stilletjes hun rol thuis zouden hervatten.
De ontwikkeling en goedkeuring van het anticonceptiemiddel Enovid (Cox beschrijft in meeslepend detail het verhaal van de vastberadenheid van miljardair-weduwe Katharine Dexter McCormick om de reproductieve rechten van vrouwen te bevorderen) heeft de educatieve en professionele bezigheden van vrouwen radicaal veranderd door hen de mogelijkheid te geven het ouderschap uit te stellen.
Het feminisme van de tweede golf in de jaren zestig en zeventig zag Betty Friedans ontwrichtende De vrouwelijke mystiek, de goedkeuring van de Equal Pay Act van 1963, en pro-choice-activisme, culminerend in de historische beslissing van het Hooggerechtshof uit 1973, Roe v. Wade. Al deze vooruitgang werd uiteindelijk met een verpletterende nederlaag beantwoord toen de Equal Rights Act er niet in slaagde de staatsratificaties veilig te stellen die nodig waren om verankerd te worden in de Amerikaanse grondwet.
In paginadraaiend proza ontvouwt Cox systemische mislukkingen, culturele normen en veronderstellingen die vrouwen herhaaldelijk buitenspel hebben gezet, ondanks hun prestaties.
In de jaren tachtig en negentig was de participatie van vrouwen op de arbeidsmarkt zelfs zo groot geworden dat het idee dat vrouwen “alles hebben” – een succesvolle carrière, een gezin en een huwelijk – een prominent cultureel gespreksonderwerp was. Maar er ontbrak iets.
Gedurende deze jaren van ontwrichting, waarin vrouwen barrières doorbraken en carrières en rijkdom opbouwden, veranderde er voor mannen helemaal niets. De samenleving verwachtte nog steeds dat mento een ‘leverancier’ zou zijn, lange dagen zou werken en onbetaald werk, zoals huishoudelijke taken en kinderopvang, aan vrouwen zou overlaten. Mannen hadden geen belang bij de veranderende wereld om hen heen geslachtsgelijkheid als een nulsomspel dat hen alleen maar in het nadeel bracht.
Dit verkeerde uitlijning weerklinkt vandaag. Vrouwen verrichten nog steeds het overgrote deel van de onbetaalde arbeid, zoals de kinderopvang en huishoudelijke taken. Uit katalysatoronderzoek is gebleken dat het gebrek aan mogelijkheden voor kinderopvang de loopbaanambities van werkende moeders ernstig verstoort. Twee derde (67%) van de vrouwen gelooft verantwoordelijkheden in de kinderopvang hun carrière negatief kunnen beïnvloeden.
Om de inkomsten te maximaliseren en zowel betaalde als onbetaalde arbeid te beheren, zien heteroseksuele paren vaak af van een gevoel van gelijkheid, waarbij de ene partner (meestal de vrouw) een lager betaalde, flexibelere baan aanneemt, en de andere partner (vaak de man) een baan kiest. ‘hebzuchtige’, goedverdienende en prestigieuze baan– de genderongelijkheid verder verankeren.
De Verenigde Staten hebben nog steeds geen staatsburger Wet betaald ouderschapsverlof en de infrastructuur voor kinderopvang, waardoor vrouwen het werk moeten overnemen en voor dit sociale vangnet moeten zorgen. Door dit te doen ontnemen we hen de vrijheid om hun tijd te kiezen en te optimaliseren, een cruciaal onderdeel van economische mobiliteit.
Naast de beroemde metafoor van het ‘glazen plafond’ stelt Cox voor om de geschiedenis van de economische mobiliteit van vrouwen door middel van ‘glazen muren’ te onderzoeken. Bij elke stap richting vooruitgang blokkeert een glazen muur ons pad naar gelijkheid. Elke crisis – oorlog, recessies, pandemieën– nodigt uit om oude veronderstellingen over genderrollen weer naar boven te halen en stelt de geloofwaardigheid en het gezag van vrouwen om economische beslissingen te nemen in vraag.
Kunnen we de cyclus doorbreken en een rechtvaardiger wereld tot stand brengen?
- Begin met het uitdagen van seksistische stereotypen en aannames, maar zoek naar een gemeenschappelijke basis om mentaliteit en gedrag te veranderen.
- Zorg ervoor dat kinderen geen schadelijke stereotypen of veronderstellingen aannemen die verband houden met eigenschappen, ambities of gedrag dat doorgaans met een specifiek geslacht wordt geassocieerd.
- Breng hulde aan vrouwelijke pioniers door elke glazen wand te blijven beschadigen.
Met generatieve AI en andere verstoringen van de arbeidsmarkt in het verschiet, is het tijd om deze aanhoudende systemische ongelijkheid frontaal aan te pakken. We kunnen mannen uitnodigen, via programma’s zoals MARC van Catalyst, om schadelijke genderstereotypen te ondervragen die vrouwen onderbetaald en onderbenut laten voor hun potentieel. Organisaties zouden dit moeten adopteren praktijken op het gebied van betalingstransparantiedie van cruciaal belang zijn voor het verkleinen van de loonverschillen en dat nu al zijn snel de norm aan het worden in veel landen.
Laten we de systemen noemen die bijdragen aan de loonkloof en het werk doen dat al veel eerder had moeten gebeuren om het tot een onderdeel van ons verleden te maken in plaats van onze toekomst.
Nog geen Catalyst-supporter? Sluit je aan bij onze gemeenschap.
De post Vrouwen krijgen hetzelfde betaald als mannen: hindernissen, geschiedenis en hoe verder te gaan verscheen als eerste op Katalysator.
