Samen sterk rennen: Ren voor Steph blijft inspireren

Herinnerend aan Stephanie Kreiner ’03 tijdens het 20-jarig jubileumjaar

door MaryAlice Bitts-Jackson

Deze herfst markeert de twintigste verjaardag van Dickinson’s Ren naar Steph. Het is een perfect moment om Stephanie Kreiner ’03 te herdenken, wier leven maar al te kort was, maar wier nalatenschap helder door de jaren heen blijft branden. Thuiskomst- en familieweekend traditie die haar naam draagt.

Kreiner was een biologie majoor en lacrosse speler bij Dickinson die ook hielp met de veldhockey team. Haar voormalige professoren, klasgenoten en teamgenoten herinneren zich haar als een hardwerkende en gezellige student-atleet die nauwe banden smeedde via atletiek en sport. Kappa Kappa Gamma en ook in de klas.

Aanstekelijke vreugde

Een sterk gemeenschapsgevoel vormt de kern van de jaarlijkse Run for Steph. Foto door Joe O’Neill.

“Haar vreugde om te leren was aanstekelijk: ze maakte het laboratoriumgedeelte van haar lessen leuk en was een veelgevraagde laboratoriumpartner”, herinnert universitair hoofddocent biologie zich. Mike Robertsdie Kreiner in twee cursussen lesgaf. “Ze hield van haar universiteit en was toegewijd aan haar vrienden, teamgenoten en klasgenoten. Het was duidelijk dat Stephanie gerespecteerd en bewonderd werd door iedereen die haar kende.”

Kreiner bleef in contact met Dickinson-vrienden terwijl ze de verpleegschool afrondde. Met nog maar een semester te gaan, werd ze aangereden en gedood door een snel rijdend voertuig, bestuurd door een dronken bestuurder. Het was oktober 2004 – ongeveer een jaar na haar afstuderen aan Dickinson – en het nieuws over haar tragische overlijden veroorzaakte schokgolven van verdriet over de campus. Er werd een commissie opgericht om een ​​evenement ter ere van haar nagedachtenis te plannen.

“Het was voor ons allemaal belangrijk dat vertegenwoordigers uit de gebieden van het college die het meest voor Stephanie betekenden – de afdeling biologie, atletiek en Kappa Kappa Gamma – erbij betrokken zouden worden”, zegt stafchef en secretaris van het college Karen Neely Faryniak. 86, die, samen met Roberts, sinds de oprichting lid is van de Run for Steph-commissie. “Omdat atletiek voor Stephanie zoveel betekende, besloten we een hardloopwedstrijd te organiseren, waarvan de opbrengst ten goede kwam aan de stichting McAndrews Fonds voor Atletiek.”

Exponentiële groei

Door de jaren heen is Run for Steph gegroeid naar gemiddeld zo’n 550 deelnemers per jaar. Foto door Joe O’Neill.

De familie van Kreiner gaf zijn zegen en vertegenwoordigers van de lacrosse- en veldhockeyteams, de afdeling biologie en Kappa Kappa Gamma speelden elk een rol in de eerste Run for Steph. Sommigen verzorgden de publiciteit of registratie, anderen zetten de route op en moedigden de lopers aan.

De Run for Steph van 2005 trok 93 deelnemers en bracht iets minder dan $ 3.000 op. In de loop der jaren groeide het jaarlijks uit tot 400-500 deelnemers, en tot op heden heeft het in totaal $ 115.182 opgehaald ter ondersteuning van de atletiek van de Rode Duivel. Run for Steph heeft het bereik ook uitgebreid met een quiz en bewegwijzering die het bewustzijn vergroten van de gevaren van alcoholmisbruik. Deelnemers kunnen ook een belofte ondertekenen om te vermijden dat ze drinken als ze een beperking hebben.

Er zijn veel memorabele momenten geweest. Tijdens Halloween-weekendevenementen waren lopers en wandelaars in kostuums aanwezig. 2011 was een recordjaar, met een opbrengst van $11.000. In 2014Amy Rankin ’03, ernstig gewond bij het ongeval waarbij Kreiner om het leven kwam, nam voor de allereerste (maar verre van de laatste) keer deel, en onder degenen die Rankin toejuichten was onder meer Kreiners familie. (Met uitzondering van het openingsevenement en het pandemische jaar, toen Run for Steph virtueel werd, zijn leden van Kreiners familie elk jaar aanwezig geweest.)

Blijvende erfenissen

De Run for Steph-display werd in 2024 in het Kline Center geïnstalleerd. Foto door Dan Loh.

Vorig jaar installeerde Dickinson een permanente Run for Steph-display in het Kline Center met bewegwijzering, foto’s, een doos om toezeggingen te verzamelen en Kreiners ingelijste lacrosse-trui, waarop Kreiners lacrossenummer 17 staat afgebeeld.

Dat aantal wordt ter ere van Kreiner stopgezet, zegt hoofdvrouwenlacrossecoach Kim Masimore, die doorgaans een speler selecteert om opmerkingen te maken voorafgaand aan de run en walk en elk najaar de nalatenschap van Kreiner met het team bespreekt. “We hebben ook een #17-trui ingelijst in onze kleedkamer om Steph’s nalatenschap levend te houden”, voegt Masimore toe. “Op die manier is ze altijd bij ons team.”

“Een van de dingen die ik betekenisvol vind, is dat alle afdelingen en organisaties die hebben geholpen bij het organiseren van de eerste Run for Steph er vandaag de dag nog steeds bij betrokken zijn, en ook al was bijna geen van de huidige coaches of studenten hier toen Steph nog student was, ze begrijp volledig wat ze voor deze gemeenschap betekent”, zegt Faryniak. “Voor mij is het dus een perfect voorbeeld van wat het betekent om deel uit te maken van de Dickinson-gemeenschap, en het illustreert het sterke gevoel van verbondenheid dat we delen.”

Roberts is het daarmee eens en voegt eraan toe dat de educatieve aspecten van het evenement rechtstreeks verband houden met de waarden die zijn voormalige student dierbaar was.

“Run for Steph heeft niet alleen twintig jaar lang geld ingezameld om student-atleten te ondersteunen, maar heeft ook het bewustzijn vergroot over de gevolgen van slecht rijgedrag”, legt hij uit. “Hoewel Stephanie’s beoogde carrière in de verpleegkunde niet werd gerealiseerd, heeft haar verhaal ongetwijfeld levens gered.”

Meer informatie over de 20-jarig jubileumloopje voor Steph.

NEEM DE VOLGENDE STAPPEN

Gepubliceerd op 29 oktober 2024